Eine Nadel über Manhattan
New York, Oktober 1929. Im Inneren des noch unfertigen Chrysler Building wird heimlich eine 38 Meter lange Turmspitze aus Edelstahl zusammengesetzt. An einem Tag im Herbst wird sie in rund anderthalb Stunden durch die Krone nach oben geschoben. Mit einem Schlag ist das Gebäude von William Van Alen das höchste der Welt, wenn auch nur bis 1931, als das Empire State Building es überholt.
Die Krone mit ihren gestuften Bögen und dreieckigen Fenstern, die Wasserspeier in Form von Kühlerverschlüssen, die Lobby aus rotem Stein und Edelstahl: Das Chrysler Building wurde zum Symbol einer Epoche, die Fortschritt, Geschwindigkeit und Luxus feierte.
Ein Name aus dem Rückblick
Zeitgenossen sprachen vom „style moderne“ oder vom „Stil von 1925“. Gemeint war die große Pariser Ausstellung Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes von 1925, auf der Frankreich seine Führungsrolle im Kunsthandwerk zeigte. Der Begriff „Art déco“ setzte sich erst in den 1960er-Jahren durch, nach einer Pariser Ausstellung 1966 und einem einflussreichen Buch des britischen Kunsthistorikers Bevis Hillier von 1968.
Luxus und Geometrie
Der Art déco übernahm von Kubismus und Wiener Werkstätte die klaren, geometrischen Formen, verband sie aber mit kostbaren Materialien und großer Eleganz. In Paris baute Jacques-Émile Ruhlmann Möbel aus seltenen Hölzern mit Elfenbeineinlagen, Jean Dunand schuf Lackarbeiten, René Lalique Glas mit Frauenfiguren und Tieren in mattem und klarem Kristall.
Die Entdeckung des Grabes von Tutanchamun 1922 löste eine Ägypten-Mode aus, die Ballets Russes brachten kräftige Farben und exotische Kostüme. Aus allem entstand ein Stil, der Sonnenstrahlen, Zickzacklinien, Stufenpyramiden und stilisierte Frauenkörper zu eleganten Ornamenten verband.
Frauen des Art déco
Mehrere der wichtigsten Gestalter des Art déco waren Frauen. Die irische Designerin und Architektin Eileen Gray schuf Lackmöbel und baute mit Jean Badovici an der Côte d’Azur die Villa E-1027, die heute als Ikone der modernen Architektur gilt. Sonia Delaunay übertrug ihre abstrakte Malerei auf Stoffe, Kleider und sogar ein Auto. Die aus Polen stammende Malerin Tamara de Lempicka malte kühle, glänzende Porträts selbstbewusster Frauen, darunter 1929 ihr Selbstbildnis im grünen Bugatti.
Von Paris in die Welt
Der Stil verbreitete sich rasch: auf Ozeandampfern wie der Normandie, für die A. M. Cassandre 1935 ein berühmtes Plakat entwarf, in Kinos, Bahnhöfen und Kaufhäusern. Miami Beach besitzt eines der größten Ensembles von Art-déco-Bauten, ebenso Mumbai mit seinen Häuserzeilen am Oval Maidan und Napier in Neuseeland, das nach einem Erdbeben 1931 im neuen Stil wieder aufgebaut wurde.
In Deutschland verband sich der Art déco oft mit dem Backsteinexpressionismus. Das Hamburger Chilehaus von Fritz Höger, 1922 bis 1924 errichtet und mit seiner spitzen Ecke an einen Schiffsbug erinnernd, gehört heute zum UNESCO-Welterbe. In Düsseldorf stehen mit dem Ehrenhof, heute Sitz des Kunstpalasts, und dem Wilhelm-Marx-Haus von Wilhelm Kreis, beide aus den 1920er-Jahren, bekannte Bauten des Backsteinexpressionismus.
Warum er bis heute wirkt
Der Art déco gilt als einer der ersten weltweit verbreiteten Stile des 20. Jahrhunderts, getragen von Kino, Reisen und Massenkonsum. Er verband Kunst, Design und Industrie mit Glamour. Mit der Weltwirtschaftskrise und dem Zweiten Weltkrieg endete diese Epoche, doch ihre Formen kehren in Mode, Film und Architektur immer wieder zurück.
Zum Weiterlesen
- Bevis Hillier: Art Deco of the 20s and 30s (1968).
- Charlotte Benton, Tim Benton, Ghislaine Wood (Hg.): Art Deco 1910–1939 (2003). Katalog des Victoria and Albert Museum.