Ein Manifest mit einer Kathedrale
Im April 1919, wenige Monate nach dem Ende des Ersten Weltkriegs, verschickt eine neue Schule in Weimar ein vierseitiges Flugblatt. Auf dem Titel steht ein Holzschnitt von Lyonel Feininger: eine Kathedrale aus kristallinen Linien, über der drei Sterne strahlen. Darin schreibt der Architekt Walter Gropius: „Das Endziel aller bildnerischen Tätigkeit ist der Bau!“ Und weiter: „Architekten, Bildhauer, Maler, wir alle müssen zum Handwerk zurück!“
Das Staatliche Bauhaus in Weimar entstand aus der Zusammenlegung der Kunsthochschule mit der früheren Kunstgewerbeschule. Der Name spielt auf die mittelalterlichen Bauhütten an, in denen Handwerker und Künstler gemeinsam an Kathedralen arbeiteten.
Werkstatt statt Akademie
Am Bauhaus gab es keine Professoren und Studenten, sondern Meister, Gesellen und Lehrlinge. Jede Werkstatt, ob Tischlerei, Weberei, Metall, Keramik oder Druckerei, leitete anfangs ein Künstler als Formmeister gemeinsam mit einem Handwerksmeister.
Am Anfang stand der Vorkurs. Johannes Itten ließ die Studierenden Materialien ertasten, Atemübungen machen und Kontraste studieren. Ab 1923 übernahmen László Moholy-Nagy und Josef Albers den Kurs und richteten ihn stärker auf Material, Konstruktion und Technik aus. Paul Klee und Wassily Kandinsky lehrten Form- und Farbenlehre. Oskar Schlemmer leitete die Bühnenwerkstatt, in der Figuren, Raum und Bewegung zusammenkamen.
Kunst und Technik
1923 zeigte das Bauhaus in einer großen Ausstellung, was es konnte. Gropius gab ein neues Motto aus: „Kunst und Technik – eine neue Einheit“. Mit dem Haus am Horn, entworfen von Georg Muche und eingerichtet von den Werkstätten, entstand ein Musterhaus mit Einbauküche und klaren Räumen. Ebenfalls um 1923/24 entwickelten Wilhelm Wagenfeld und Carl Jakob Jucker ihre Tischleuchte aus Glas und Metall, die bis heute produziert wird.
Die konservative Politik in Thüringen sah die Schule mit Misstrauen. 1924 kürzte die neue Landesregierung die Mittel drastisch, und das Bauhaus zog um.
Dessau: das Bauhaus als Gebäude
Die Industriestadt Dessau nahm die Schule 1925 auf. Gropius entwarf ein neues Schulgebäude mit gläserner Fassade vor der Werkstatt, Ateliers, Wohnheim und Mensa, dazu die Meisterhäuser in einem nahen Kiefernwäldchen. Das Bauhausgebäude wurde im Dezember 1926 eröffnet und ist heute, zusammen mit weiteren Bauten in Weimar, Dessau und Bernau, UNESCO-Welterbe.
In Dessau entstanden viele der Entwürfe, die heute als typisch für das Bauhaus gelten. Marcel Breuer baute 1925 seinen Clubsessel aus Stahlrohr, angeregt, wie er selbst erzählte, vom Lenker seines Fahrrads. Herbert Bayer entwarf eine Schrift nur aus Kleinbuchstaben, das Bauhaus verzichtete in seinen Drucksachen weitgehend auf Großschreibung. Marianne Brandt, die als erste Frau in die Metallwerkstatt kam, schuf Teekannen und Leuchten aus einfachen geometrischen Formen.
Frauen am Bauhaus
Das Bauhaus warb damit, Frauen und Männer gleich zu behandeln. In der Praxis lenkte die Schulleitung viele Studentinnen in die Weberei. Gerade dort entstanden jedoch einige der erfolgreichsten Arbeiten. Gunta Stölzl leitete die Weberei ab 1927 als Jungmeisterin und gilt als einzige Frau, die am Bauhaus den Rang einer Meisterin erreichte. Anni Albers entwickelte dort Stoffe, die Funktion und Abstraktion verbanden, und wurde später in den USA eine der wichtigsten Textilkünstlerinnen des 20. Jahrhunderts.
Meyer, Mies und das Ende
1928 übergab Gropius die Leitung an den Schweizer Architekten Hannes Meyer. Er stellte den gesellschaftlichen Nutzen in den Vordergrund, „Volksbedarf statt Luxusbedarf“. 1930 wurde Meyer aus politischen Gründen entlassen, sein Nachfolger wurde Ludwig Mies van der Rohe. Paul Klee wechselte 1931 an die Kunstakademie Düsseldorf.
1932 schloss der von den Nationalsozialisten beherrschte Dessauer Gemeinderat das Bauhaus. Mies führte es in einer ehemaligen Telefonfabrik in Berlin-Steglitz als private Schule weiter. Im April 1933 durchsuchte die Polizei das Gebäude und versiegelte es. Im Juli 1933 lösten die Meister das Bauhaus selbst auf.
Das Bauhaus in der Welt
Viele Bauhäusler gingen ins Exil, und mit ihnen verbreiteten sich die Ideen der Schule. Josef und Anni Albers lehrten ab 1933 am Black Mountain College in North Carolina, Gropius ab 1937 in Harvard, Mies van der Rohe ab 1938 in Chicago. Moholy-Nagy gründete 1937 in Chicago das New Bauhaus. In Tel Aviv prägten Architekten, darunter Bauhaus-Absolventen wie Arieh Sharon, die „Weiße Stadt“. In Ulm knüpfte die Hochschule für Gestaltung ab 1953 unter Max Bill, selbst ein ehemaliger Bauhaus-Student, an die Lehre an.
Zum 100. Jubiläum 2019 eröffneten neue Bauhaus-Museen in Weimar und Dessau. Das Bauhaus-Archiv in Berlin wird derzeit erweitert und saniert.
Warum es bis heute wirkt
Das Bauhaus steht für die Idee, dass gute Gestaltung allen zugutekommen soll, vom Wohnhaus bis zum Türgriff. Seine Grundlehre lebt in Design- und Kunsthochschulen weltweit fort, sein Name ist zur Chiffre für die Moderne geworden. Dabei war das Bauhaus nie ein einheitlicher Stil, sondern ein Ort des Experiments, voller Widersprüche und Streit.
Zum Weiterlesen
- Hans M. Wingler: Das Bauhaus 1919–1933. Weimar, Dessau, Berlin (1962).
- Magdalena Droste: Bauhaus 1919–1933 (1990).