Ein Quadrat in der Ecke
Petrograd, Dezember 1915. In einer Ausstellung mit dem rätselhaften Titel 0,10 hängt hoch oben in einer Zimmerecke ein Bild: ein schwarzes Quadrat auf weißem Grund. Genau dort, in der „schönen Ecke“, hängen in russischen Wohnungen traditionell die Ikonen. Kasimir Malewitsch nannte seine neue Kunst Suprematismus, die Vorherrschaft der reinen Empfindung über die Abbildung der Welt.
Das Schwarze Quadrat wurde zu einer Ikone der Moderne. Es ist kein Bild von etwas, sondern das Bild selbst, ein Nullpunkt, von dem aus die Malerei neu beginnen sollte.
Russland: Kunst für die Revolution
Nach der Revolution von 1917 hofften viele Künstler, mit ihrer Kunst eine neue Gesellschaft mitzubauen. Wladimir Tatlin entwarf 1919 und 1920 ein Denkmal für die Dritte Internationale, einen schraubenförmig ansteigenden Turm aus Stahl und Glas, der höher als der Eiffelturm werden sollte. Gebaut wurde er nie. Das Modell ist nicht erhalten und nur durch Fotos und Rekonstruktionen bekannt.
1921 erklärte eine Gruppe um Alexander Rodtschenko und Warwara Stepanowa die Malerei für beendet. Künstler sollten zu „Konstrukteuren“ werden und Plakate, Bücher, Möbel, Stoffe und Bühnenbilder für das neue Leben gestalten. Daher der Name Konstruktivismus. El Lissitzky entwarf das Plakat Schlagt die Weißen mit dem roten Keil, in dem ein rotes Dreieck in einen weißen Kreis stößt.
Bemerkenswert viele Frauen gehörten zur russischen Avantgarde: Ljubow Popowa, Warwara Stepanowa, Alexandra Exter, Olga Rosanowa und Natalja Gontscharowa. Popowa und Stepanowa entwarfen Stoffmuster für eine Moskauer Textilfabrik.
Unter Stalin endete diese Freiheit. Ab Anfang der 1930er-Jahre wurde der Sozialistische Realismus zur verbindlichen Staatskunst. Malewitsch malte am Ende wieder Figuren.
Die Niederlande: De Stijl
Fast gleichzeitig entstand in den neutralen Niederlanden eine verwandte Bewegung. 1917 gründete Theo van Doesburg die Zeitschrift De Stijl, zu deren Kreis Piet Mondrian, Bart van der Leck, Vilmos Huszár und der Architekt J. J. P. Oud gehörten. Später kam der Möbeltischler und Architekt Gerrit Rietveld dazu.
Mondrian reduzierte seine Malerei auf das Nötigste: waagerechte und senkrechte schwarze Linien, die drei Grundfarben Rot, Blau und Gelb und die „Nichtfarben“ Weiß, Grau und Schwarz. Er nannte das Neoplastizismus. Als van Doesburg Mitte der 1920er-Jahre die Diagonale einführte, zerbrach die Freundschaft. Rietveld übertrug die Prinzipien in den Raum. Sein Haus für Truus Schröder-Schräder in Utrecht von 1924, das er gemeinsam mit ihr entwickelte, ist heute UNESCO-Welterbe.
Wege nach Deutschland und Amerika
Lissitzky lebte in den 1920er-Jahren zeitweise in Deutschland und gestaltete 1927 in Hannover das Kabinett der Abstrakten, einen Ausstellungsraum mit beweglichen Wänden. Van Doesburg hielt sich 1921 und 1922 in Weimar auf und beeinflusste das Bauhaus. Mondrian floh 1940 vor dem Krieg nach New York. Dort malte er mit Broadway Boogie Woogie ein Bild, in dem die schwarzen Linien in bunte, pulsierende Farbquadrate zerfallen, wie der Verkehr und der Jazz der Großstadt.
Warum sie bis heute wirken
Suprematismus, Konstruktivismus und De Stijl haben die Kunst von der Pflicht zur Abbildung befreit und eine Formensprache geschaffen, die bis heute allgegenwärtig ist: in Grafikdesign und Typografie, in der Architektur, in Möbeln und Mode. Mondrians Raster findet sich auf Kleidern, Plakaten und Verpackungen. Die Werke von Malewitsch, Mondrian, Lissitzky und van Doesburg sind in der EU inzwischen gemeinfrei.
Zum Weiterlesen
- Christina Lodder: Russian Constructivism (1983).
- Carel Blotkamp (Hg.): De Stijl. The Formative Years 1917–1922 (englische Ausgabe 1986).