Ziegelsteine in der Zeitung
London, 1976. Britische Zeitungen empören sich über 120 Schamottesteine, die in zwei Lagen zu einem flachen Rechteck auf dem Boden liegen. Die Tate Gallery hatte das Werk Equivalent VIII des Amerikaners Carl Andre schon einige Jahre zuvor gekauft. Nun fragen Schlagzeilen, wie man für einen Haufen Ziegel öffentliches Geld ausgeben könne.
Die Aufregung zeigt, wie sehr die Minimal Art die Erwartungen an Kunst herausforderte. Andres Ziegel stellen nichts dar und drücken nichts aus. Sie sind einfach da, im Raum, und machen den Betrachter auf den Boden, auf das Material und auf seinen eigenen Standort aufmerksam.
Was du siehst, ist was du siehst
Ende der 1950er-Jahre malte Frank Stella seine Black Paintings, Bilder aus parallelen schwarzen Streifen ohne Pinselgeste und ohne Botschaft. „What you see is what you see“, sagte er später. Donald Judd forderte 1965 in seinem Text Specific Objects Werke, die weder Malerei noch Skulptur sind, sondern eigenständige Dinge im Raum. Er ließ Kästen aus Metall und Plexiglas industriell fertigen und an der Wand übereinanderstapeln.
Dan Flavin arbeitete seit 1963 mit handelsüblichen Leuchtstoffröhren, die den ganzen Raum in farbiges Licht tauchen. Die Ausstellung Primary Structures im Jewish Museum in New York machte die neue Richtung 1966 bekannt. Den Begriff „Minimal Art“ hatte der Philosoph Richard Wollheim ein Jahr zuvor in einem Aufsatz verwendet.
Die Idee als Kunstwerk
Eng mit der Minimal Art verbunden, entwickelte sich die Konzeptkunst. Sol LeWitt schrieb 1967: Die Idee werde zur Maschine, die die Kunst hervorbringt. Seine Wandzeichnungen bestehen aus Anleitungen, die andere ausführen. Joseph Kosuth stellte 1965 in One and Three Chairs einen Stuhl neben ein Foto dieses Stuhls und die Lexikondefinition des Wortes „Stuhl“. Welcher ist der eigentliche Stuhl?
Lawrence Weiner erklärte 1968, ein Werk müsse nicht hergestellt werden, es genüge seine sprachliche Formulierung. On Kawara malte ab 1966 an vielen Tagen das jeweilige Datum auf eine Leinwand, jedes Bild musste am selben Tag fertig werden. Die in Hamburg lebende Künstlerin Hanne Darboven füllte Tausende Blätter mit Zahlen und Schreibbewegungen, eine Kunst der Zeit und des Zählens.
Frauen der Minimal Art
Lange wurde die Minimal Art als Domäne von Männern erzählt. Doch Agnes Martin malte zarte Raster in Bleistift und blassen Farben, Anne Truitt bemalte schlichte Säulen und Stelen. Eva Hesse setzte der Strenge ihrer Kollegen weiche, hängende Formen aus Latex und Fiberglas entgegen und wurde zu einer der wichtigsten Vertreterinnen der sogenannten Postminimal Art.
Düsseldorf, Krefeld, Leverkusen
Für Europa wurde das Rheinland zum Tor dieser Kunst. Im Oktober 1967 eröffneten Konrad und Dorothee Fischer in einer ehemaligen Durchfahrt in der Düsseldorfer Altstadt ihre Galerie mit Werken von Carl Andre. Bald zeigten sie Judd, LeWitt, Weiner und viele andere, oft zum ersten Mal in Europa. Im Museum Haus Lange in Krefeld stellte der Direktor Paul Wember früh amerikanische Minimalisten aus. 1969 folgten die Ausstellung Konzeption/Conception in Leverkusen und When Attitudes Become Form in der Kunsthalle Bern. Die Sammlung der Fischers kam 2016 an die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen in Düsseldorf.
Warum sie bis heute wirkt
Minimal Art und Konzeptkunst haben die Frage „Was ist Kunst?“ auf radikale Weise neu gestellt und dabei an Duchamp angeknüpft. Sie haben den Raum, den Betrachter und die Idee zum Werk gemacht. Installation, Land Art und viele Formen der Gegenwartskunst bauen darauf auf.
Zum Weiterlesen
- Gregory Battcock (Hg.): Minimal Art. A Critical Anthology (1968).
- Lucy R. Lippard: Six Years. The Dematerialization of the Art Object from 1966 to 1972 (1973).