Franz Marc

Rote und blaue Rosse in Barmen

Im Mai 1911 meldet eine Lokalzeitung in Barmen, heute ein Stadtteil von Wuppertal, eine Neuigkeit aus dem Kunstverein: In der Ruhmeshalle sei „eine Kollektion Gemälde des jungen Münchener Malers Franz Marc“ hinzugekommen. Die Barmer Zeitung nennt ihn wenig später den „radikalste[n] und konsequenteste[n]“ unter den modernen Malern der Juni-Ausstellung. Am 12. Juni folgt die Kritik, und sie ist ein Verriss.

„Ein weit kühnerer Experimentator ist jedoch der Münchener Franz Marc“: Barmer Zeitung, 12. Juni 1911 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: ULB Bonn, zeit.punkt NRW

Marc, schreibt der Rezensent, wolle „eine neue dekorative Kunst, vor allem für das liebe Pferd. So malt er rote und blaue Rosse, die in das Monumentale hineingaloppieren möchten“. Er male „auch einen ganzen Esel- und einen Affenfries“, dazu „Hunde und Katzen, die man allerdings nicht immer erkennt“. Einstweilen wolle Marc „nur ein Original sein“.

Das Publikum sieht es anders, oder es kommt gerade deshalb. Drei Jahre später rechnet der Vorstand des Barmer Kunstvereins vor, dass die Juni-Ausstellung 1911 mit der Kollektion Marc „die nicht wieder erreichte Anzahl von 1209 besuchenden Mitgliedern“ hatte, und zieht daraus einen bemerkenswerten Schluss: Das größte Interesse erregten offenbar die Ausstellungen, deren Kunstwerke „am heftigsten kritisiert wurden“. Noch im Juli 1911 meldet die Barmer Zeitung, dass die Gemälde Weidende Pferde, Lammträger und Badende Frauen verkauft sind und ein Kunstfreund der Galerie des Vereins das Bild Weibliche Akte auf Rot geschenkt hat. Welche Fassungen der Weidenden Pferde und der anderen Bilder das waren, lässt sich aus der Meldung nicht sagen.

Barmer Zeitung, 26. Juli 1911 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: ULB Bonn, zeit.punkt NRW

Ein Maler, den München kaum kennt, verkauft im Bergischen Land. Das ist der Anfang einer Geschichte, die sich in den Zeitungen jener Jahre verfolgen lässt, und die jetzt, hundertzehn Jahre später, wieder im Rheinland ankommt: Die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen zeigt Franz Marc bis Januar 2027 im K20 in Düsseldorf, danach geht die Ausstellung nach Bern.

Der Sohn eines Malers

Franz Marc wird am 8. Februar 1880 in München geboren. Der Vater Wilhelm Marc ist Landschafts- und Genremaler, die Mutter Sophie stammt aus dem Elsass, der ältere Bruder Paul wird Byzantinist. Franz will als Junge Pfarrer werden, dann Lehrer; erst nach dem Militärdienst entscheidet er sich im Herbst 1900 für die Malerei und studiert an der Münchner Akademie bei Gabriel von Hackl und Wilhelm von Diez. Eine Reise nach Paris 1903 bringt ihn von der Akademie ab. Er sucht lange, ist oft schwermütig, reist 1906 mit dem Bruder nach Griechenland und 1907 noch einmal nach Paris, wo ihn van Gogh und Gauguin beeindrucken.

Im März 1905 taucht er zum ersten Mal in einer Ausstellungsliste des Münchner Kunstvereins auf, mit „4 Bilder[n] und Studien“, zwischen Gebirgslandschaften und Genrebildchen. Zwei Jahre später, im März 1907, findet sich eine Notiz, die zeigt, womit er sich da schon beschäftigt.

Münchner Neueste Nachrichten, 5. März 1907 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: Bayerische Staatsbibliothek, digiPress

Ab Samstag, dem 6. April, heißt es dort, beginne „ein Kursus für Tieranatomie. Kunstmaler Franz Marc wird die Vorträge mit zeichnerischen Demonstrationen im Sinne einer praktischen Anleitung zum Tierzeichnen leiten“, jeden Samstag von zwei bis vier Uhr. Der Kurs ist offenbar für eine Damen-Akademie gedacht, denn auch „Hospitantinnen“ können teilnehmen. Der Maler der blauen Pferde hat das Tier also zuerst als Anatom unterrichtet. Diese genaue Kenntnis wird später selbst seinen Kritikern auffallen.

1907 ist ein Jahr der Brüche. Der Vater stirbt; im Dezember zeigt der Kunstverein „in zwei Serien“ seinen Nachlass. Im selben Jahr heiratet Franz die Malerin Marie Schnür, und einmal taucht die Ehe in den Zeitungen auf: Bei einem Münchner Künstlerfest im Dezember stellt „Fr. Marc-Schnür“ die „phantastischen Gestalten vom Meeresgrunde“. Die Ehe wird schon 1908 geschieden. Im Sommer 1908 malt Marc in Lenggries mit Maria Franck, einer Malerin aus einer Berliner Bankiersfamilie, die er 1913 heiraten wird.

Sindelsdorf und die Freunde

Im Februar 1910 zeigt der Münchner Kunsthändler Brakl in seinem Kunsthaus in der Goethestraße eine Kollektion „des Jungmünchners Franz Marc“. Rückblickend schreiben die Münchner Neuesten Nachrichten 1916, der „bis dahin fast unbekannte Maler“ habe dort „durch sehr respektables Können, feines und eigenartiges Naturgefühl“ überrascht.

Franz Marc, Weidende Pferde I, 1910, Öl auf Leinwand, Städtische Galerie im Lenbachhaus München. Gemeinfrei. Foto: Lenbachhaus, München, CC BY-SA 4.0, über Wikimedia Commons

Schon im Januar 1910 haben ihn August Macke und der Berliner Sammler Bernhard Koehler in seinem Münchner Atelier besucht; daraus wird eine enge Freundschaft. Koehler zahlt Marc bald ein festes Monatsgeld. Marc zieht aufs Land, nach Sindelsdorf am Rand der Alpen, wo er Tiere im Freien beobachten kann. Ein Jahr später verzeichnet die Fremdenliste eines Münchner Hotels zwei Gäste vom Land.

Münchner Neueste Nachrichten, 28. Januar 1911 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: Bayerische Staatsbibliothek, digiPress

Der zweite Name, „Hellmut Macke“, ist Helmuth Macke, ein Vetter August Mackes, der damals bei Marc in Sindelsdorf lebt und malt. Im selben Jahr findet Marc zu dem, wofür man ihn heute kennt. Die Pferde werden blau, die Kühe gelb, die Hügel rot. Farbe beschreibt bei ihm nicht mehr, wie etwas aussieht, sondern was es bedeutet: Blau stand für ihn, so schrieb er im Dezember 1910 an Macke, für das Männliche und Geistige, Gelb für das Weibliche und Sanfte, Rot für die schwere Materie.

Mit Wassily Kandinsky und Gabriele Münter verlässt er im Dezember 1911 die Neue Künstlervereinigung München, nachdem die Jury ein großes Bild Kandinskys abgelehnt hat. Am 18. Dezember eröffnet bei Thannhauser die erste Ausstellung „Der Blaue Reiter“, mit vier Bildern Marcs. Im Mai 1912 folgt der Almanach gleichen Namens, den er mit Kandinsky herausgibt, ein Buch mit Aufsätzen, Kinderzeichnungen, bayerischer Hinterglasmalerei und Volkskunst neben den Bildern der Freunde.

Franz Marc, Liegender Hund im Schnee, um 1911, Öl auf Leinwand, 62,5 × 105 cm, Städel Museum Frankfurt am Main. Gemeinfrei. Foto: Städel Museum, Wikimedia Commons

Ein Markt im Westen

Während in München über den Blauen Reiter gestritten wird, kaufen im Westen Museen und Sammler. Im November 1911 zeigt das Folkwang-Museum in Hagen „Gemälde von Franz Marc, München“. Die Hagener Zeitung ist gespalten: Sein zeichnerisches Können, sein „für die Bewegung des Tierkörpers außerordentlich empfängliches Auge“ und die durch „sorgsames Studium erworbene Sicherheit in der anatomischen Behandlung“ seien unbestreitbar, die Farbe aber steigere sich zu einer „abstoßenden Brutalität“. Im Januar 1912 sind in Münster „die beiden vielbesprochenen Tierbilder (Esel und bunte Kühe)“ zu sehen. Und am 30. Januar 1912 meldet Barmen einen Verkauf, der eine kleine Sensation ist.

Neueste Nachrichten für Elberfeld-Barmen, 30. Januar 1912 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: ULB Bonn, zeit.punkt NRW

Ein „Blaues Pferd“ von Marc geht aus der Barmer Ausstellung „an das Museum in Köln“, ein gutes Jahr nachdem Marc das Motiv zum ersten Mal gemalt hat. Welches der blauen Pferde gemeint ist, sagt die Meldung nicht; der Düsseldorfer Generalanzeiger schreibt nur, es sei „an ein rheinisches Museum“ verkauft worden.

Es geht weiter. Auf der großen Sonderbund-Ausstellung in Köln im Sommer 1912, die van Gogh, Cézanne, Picasso und die jungen Deutschen versammelt, wird Marcs Bild Katzen verkauft. Im Oktober 1912 hängt er wieder in Barmen, zwischen Kees van Dongen und dem Düsseldorfer Pferdemaler Albert Reibmayr. Die Kritik findet, seine Bilder stünden nun „unter dem Einfluß“ der „mit Futurismus und Kubismus bezeichneten neuesten Bestrebungen“. Eine Woche später versucht es ein Rezensent mit Ironie: Der Name „Der blaue Reiter“ klinge „wie ein Märchentitel“. Aber selbst dieser Kritiker gibt zu, Marc sei „durchaus nicht etwa ohne Talent“; er treffe in seinen kubistischen Bildern „den Charakter eines tierischen Organismus“. Im Dezember 1912 zählt der Kunstverein seine Verkäufe der letzten drei Monate auf: Kandinsky ein Bild, Kokoschka ein Bild, Edvard Munch zwei, Franz Marc „5 Gemälde und 1 Lith.“

Nicht alle lassen sich überzeugen. Im Februar 1913 begegnet der Rezensent des Düsseldorfer Generalanzeigers bei Thannhauser in München dem Maler und seufzt.

Düsseldorfer Generalanzeiger, 10. Februar 1913 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: ULB Bonn, zeit.punkt NRW

„Denn zurzeit ist er Kubist, Futurist, Expressionist – alle ‚ists‘ auf einmal – das Ganze betäubend! Die Zeit der Tiere, die nach Belieben gefärbt sind, z. B. Kühe grün, Pferde hellgelb, Katzen kobaltblau, sollte doch endlich vorüber sein; und dieser Tuschkasten abgeschlossen!“

Zwei Monate später sollen in den Vorstand des Kölner Sonderbunds, des wichtigsten Ausstellungsverbands der Moderne im Rheinland, „die Maler Franz Marc, Schmidt-Rottluff und Nolde gewählt werden“, so die Kölnische Zeitung; der Verband zerstreitet sich allerdings gerade. Und im Sommer 1913 ist Marc in Bonn zu Gast, wo August Macke eine kleine Künstlerkolonie um sich versammelt hat. Der Kunsthistoriker Walter Cohen erinnert sich 1920 an diese Zeit in Grau-Rheindorf, einem Dorf auf dem linken Rheinufer: Macke sei der Mittelpunkt gewesen, und „einer der häufigsten Gäste in diesem Bonner Kreise war Mackes fast ehrfürchtig bewunderter älterer Freund Franz Marc“.

„Das Bonner Schwabing“: General-Anzeiger, Bonn, 25. August 1920 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: ULB Bonn, zeit.punkt NRW

Der Turm der blauen Pferde

Im Herbst 1913 zeigt Herwarth Walden, der Herausgeber der Zeitschrift Der Sturm, in Berlin den Ersten Deutschen Herbstsalon, eine Übersicht der europäischen Avantgarde. Marc hat mit Macke an der Auswahl mitgearbeitet. Für den Kritiker Robert Breuer ist die Ausstellung eine „Kunsterkrankung“; über die meisten Bilder schüttet er Hohn aus. Bei Marc hält er inne.

Düsseldorfer Abendblatt, 20. September 1913, Kritik von Robert Breuer (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: ULB Bonn, zeit.punkt NRW

„Wir begegnen nicht ohne Bedauern Malern wie Herman Huber und Franz Marc; Huber wirkt in dieser Gesellschaft wie ein alter Gothiker, Marc mit seinem Turm der blauen Pferde gewährt uns den einzigen dauernden Eindruck. Alles übrige ist Veitstanz.“

Franz Marc, Der Turm der blauen Pferde, 1913, Öl auf Leinwand, 200 × 130 cm, ehemals Nationalgalerie Berlin, seit dem Zweiten Weltkrieg verschollen. Gemeinfrei. Reproduktion nach einer Farbabbildung, Wikimedia Commons; die Farben des Originals sind nicht gesichert

Im selben Jahr malt Marc ein großes Bild, das von Untergang erzählt: Ein blaues Reh reckt den Hals, rote Strahlen fallen wie Baumstämme durch das Bild, Wildschweine und Pferde ducken sich. Marc nennt es Tierschicksale und schreibt auf die Rückseite: „Und alles Sein ist flammend Leid.“ Rückblickend wurde es oft als Vorahnung des Krieges gelesen, und Marc selbst sah es im Krieg genauso: „Es ist wie eine Vorahnung dieses Krieges, schauerlich und ergreifend; ich kann mir kaum vorstellen, daß ich das gemalt habe.“

Franz Marc, Tierschicksale, 1913, Öl auf Leinwand, 195 × 268 cm, Kunstmuseum Basel. Das rechte Drittel ist nach einem Brand von Paul Klee überarbeitet. Gemeinfrei. Foto: Kunstmuseum Basel, Wikimedia Commons

Im Frühjahr 1914 zieht Marc mit seiner Frau Maria in ein eigenes Haus in Ried bei Kochel. Seine Bilder werden abstrakter. In den Kämpfenden Formen sind keine Tiere mehr zu erkennen, nur noch ein roter und ein schwarzer Wirbel, die gegeneinander stoßen.

Franz Marc, Kämpfende Formen, 1914, Öl auf Leinwand, Pinakothek der Moderne München. Gemeinfrei. Foto: Bayerische Staatsgemäldesammlungen, Wikimedia Commons

Franz Marc, Rehe im Walde II, 1914, Öl auf Leinwand, Staatliche Kunsthalle Karlsruhe. Gemeinfrei. Foto: Staatliche Kunsthalle Karlsruhe, Wikimedia Commons

Krieg und Briefe aus dem Feld

Am 1. August 1914 meldet sich Marc freiwillig. Er dient in der bayerischen Feldartillerie. Im Oktober 1915 steht er als Vizewachtmeister des Ersatz-Feldartillerie-Regiments auf einer Beförderungsliste; 1916 nennen ihn die Zeitungen Leutnant. Immer wieder schreibt er an Maria, oft mehrmals in der Woche. 1920 gibt sie die Briefe bei Paul Cassirer heraus, zusammen mit seinen Aufzeichnungen und einem Skizzenbuch. Die Briefe sind die beste Quelle für diese anderthalb Jahre, und sie zeigen einen Mann, der sich verändert.

Der erste Brief, am 1. September 1914 im Elsass geschrieben, klingt fast heiter. Er hat seine erste Wache gehalten, „es war sehr stimmungsvoll, wunderbar herbstliche Sternennacht. Wie ist das alles anders als dieser langweilige Garnisondienst!“ Gefahren sehe er keine. Im Oktober schreibt er, er sei „mehr Deutscher geworden als je“. Aber schon im September stellt er die Frage, die in den Briefen immer wiederkehrt: „Wann werde ich wohl wieder malen dürfen?“

Dann erfährt er, dass August Macke am 26. September in der Champagne gefallen ist. „Ach Liebste, Augusts Tod ist mir so furchtbar“, schreibt er am 23. Oktober, „die nackte Thatsache will einfach nicht in meinen Kopf.“ Zwei Tage später: „Ich verwinde Augusts Tod nicht. Wie viel ist uns allen verloren; es ist wie ein Mord.“ Den Tod für die Gemeinschaft, den „mir sonst ganz geläufigen Soldatenbegriff“, kann er für den Freund nicht denken.

Im März 1915 schickt ihm der Sammler Bernhard Koehler eine Postkarte der Sturm-Galerie, auf der die Tierschicksale abgebildet sind. Marc ist „ganz betroffen und erregt“. Im selben Brief vom 17. März steht ein Satz, der leicht zu überlesen ist: „ich fang jetzt leise an im Skizzenbuch zu zeichnen. Das erleichtert und erholt mich.“

Dieses Skizzenbuch ist erhalten. Maria Marc hat es 1920 als zweiten Band der Briefausgabe in Lichtdruck veröffentlicht, als „originalgetreue Wiedergabe des letzten Skizzenbuches aus dem Felde“. Die 35 Blätter zeigen keine Schützengräben und keine Soldaten. Es sind Bleistiftzeichnungen von Formen, Wirbeln und Kristallen, dazwischen immer wieder Tiere. Man kann darin die neuen Formen sehen, von denen er in den Briefen spricht.

Franz Marc, Blatt aus dem Skizzenbuch aus dem Felde, 1915, Bleistift. Lichtdruck in: Franz Marc, Briefe, Aufzeichnungen und Aphorismen, Bd. 2, Berlin 1920, Tafel 63. Gemeinfrei. Scan: Internet Archive, Project Gutenberg

Franz Marc, Blatt aus dem Skizzenbuch aus dem Felde, 1915, Bleistift. Lichtdruck in: Franz Marc, Briefe, Aufzeichnungen und Aphorismen, Bd. 2, Berlin 1920, Tafel 25. Gemeinfrei. Scan: Internet Archive, Project Gutenberg

Im Februar 1916 beginnt die deutsche Offensive bei Verdun, und Marcs Einheit ist dabei. „Nun sind wir mitten drin in diesem ungeheuerlichsten aller Kriegstage“, schreibt er am 27. Februar. „Von der wahnsinnigen Wut und Gewalt des deutschen Vorsturmes kann sich kein Mensch einen Begriff machen, der das nicht mitgemacht hat.“ Und dann, mitten im Bericht, drei Wörter des Tiermalers: „Die armen Pferde!“

Am 4. März 1916 antwortet er auf den Brief, den Maria ihm zum Geburtstag geschrieben hatte und den er lange verloren glaubte. „Ja, dieses Jahr werde ich auch zurückkommen in mein unversehrtes liebes Heim, zu Dir und zu meiner Arbeit. Zwischen den grenzenlosen schaudervollen Bildern der Zerstörung, zwischen denen ich jetzt lebe, hat dieser Heimkehrgedanke einen Glorienschein, der gar nicht lieblich genug zu beschreiben ist.“ Es ist sein letzter Brief. Am Nachmittag desselben Tages ist er tot. Er fällt auf einem Erkundungsgang bei Braquis östlich von Verdun.

Die Nachricht erreicht die Zeitungen in Bruchstücken. Die Allgemeine Zeitung in München schreibt am 1. April, der „bayerische Artillerieleutnant Franz Marc“ sei „am 4. März bei Etain“ gefallen und liege „bestattet zu Gussainville in einer stillen französischen Landschaft, wie er sie liebte“. Genauer ist ein Kriegsberichterstatter, dessen Bericht der Münsterische Anzeiger am 22. März druckt. Er besucht das zerschossene Schlösschen von Gussainville und findet im Park zwei frische Gräber.

Münsterischer Anzeiger, 22. März 1916 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: ULB Münster, zeit.punkt NRW

Auf dem einen steht: „Hier ruht ein unbekannter französischer Soldat.“ Im anderen „schläft Franz Marc, der Münchener Maler, gefallen am 4. März ds. Js. bei Fraquis; Schläfenschuß. Er war einst der Begründer und Führer der ‚Blauen Reiter‘, einer ganz modernen Schule.“ „Fraquis“ ist ein Druck- oder Hörfehler für Braquis. Spätere Darstellungen sprechen von einem Granatsplitter, der ihn am Kopf traf; das widerspricht dem Bericht nicht. Heute erinnert eine Tafel am Ortsrand von Braquis daran, dass hier „le grand peintre allemand“ am 4. März 1916 „par un obus français“, durch eine französische Granate, getötet wurde. 1917 wird Marc nach Kochel am See überführt, wo er begraben liegt.

Gedenktafel am Todesort von Franz Marc bei Braquis (Département Meuse). Foto: Bueckler, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Das Bild, das man später als seine Vorahnung las, erlebt den Krieg ebenfalls nicht unbeschadet. Am 4. März 1917, auf den Tag ein Jahr nach Marcs Tod, berichtet die Dortmunder Zeitung, bei einem Brand in Berlin seien auch Bilder der Kunstausstellung „Der Sturm“ beschädigt worden. „Dabei ist das bekannte Bild von Franz Marc, die ‚Tierschicksale‘, ein Hauptwerk des Künstlers, der in diesem Kriege gefallen ist, verbrannt.“

Dortmunder Zeitung, 4. März 1917 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: ULB Münster, zeit.punkt NRW

Die Meldung stimmt nur halb. Das Bild war für eine Ausstellung in Wiesbaden bestimmt und noch in Berlin geblieben; es brannte nicht ganz, aber das rechte Drittel war zerstört. Paul Klee, Marcs Freund aus dem Blauen Reiter, hat diesen Teil später nach einer Fotografie neu gemalt. So hängt es heute im Kunstmuseum Basel. Das Datum des Brandes geben neuere Darstellungen meist mit 1916 an; die Zeitungsmeldung legt nahe, dass es eher der Winter 1916/17 war.

Der gefallene Held

Kaum ist Marc tot, ändert sich der Ton. Die Kölnische Zeitung zählt ihn im März 1916 zu den „stärksten und hoffnungsreichsten Talenten, die in Deutschland die Sache der neuesten Kunstbestrebungen vertraten“. Ende Oktober 1916 eröffnet Herwarth Walden in Berlin eine Gedächtnisausstellung mit „27 meist größere[n] Gemälde[n], 26 Aquarelle[n], Zeichnungen, Holzschnitte[n], zum Teil aus dem Nachlaß“.

Bonner Zeitung, 1. November 1916 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: ULB Bonn, zeit.punkt NRW

„Deutschland hat in Marc einen seiner stärksten, zukunftsreichsten Künstler verloren“, heißt es dort. „Das erkennen jetzt auch diejenigen, die ihn anfangs verlachten.“ 1920 erscheinen seine Briefe aus dem Feld, 1930 zeigt die Kölner Galerie Abels zu seinem 50. Geburtstag Aquarelle und Zeichnungen „aus dem Besitz der Witwe des Künstlers“. Marc ist ein Klassiker geworden, und er ist ein Gefallener des Weltkriegs. Diese zweite Rolle wird nach 1933 wichtig.

Zwischen „deutscher Kunst“ und „Entartung“

Im Sommer 1933 ist noch nicht entschieden, wie das neue Regime mit dem Expressionismus umgehen wird. Der Kunsthistoriker Alois Schardt, eben zum kommissarischen Direktor der Berliner Nationalgalerie ernannt, hält im Juli eine programmatische Rede über den „Begriff der deutschen Kunst“. Die Kölnische Zeitung nennt sie ein „leidenschaftliche[s] Bekenntnis zu Künstlern wie Marc, Barlach, Lehmbruck, Nolde, Heckel, Feininger“. Eine Gruppe nationalsozialistischer Studenten in Berlin will den Expressionismus als deutsche Kunst retten und stellt in der Galerie Ferdinand Möller „dreißig ältere und junge deutsche Künstler“ aus, unter den älteren Barlach, Kolbe, Lehmbruck, Nolde, Rohlfs und „Franz Marc (gefallen 1916)“. Die Ausstellung beginnt, so die Kölnische Zeitung im August, „mit Franz Marcs wunderbarem Bild ‚Die Angst der Hasen‘“.

Im Herbst 1933 zeigt Essen die Ausstellung „Westfront 1933“, organisiert vom Propagandaministerium und vom Kampfbund für deutsche Kultur. Der Münsterische Anzeiger beschreibt die Haupthalle: „herrliche Werke der drei gefallenen genialen Maler Franz Marc, August Macke (Meschede) und Wilhelm Morgner (Soest)“ auf einer gemeinsamen Wand. Im Dezember zitiert der Lüdenscheider General-Anzeiger einen jungen Künstler, der die Ausstellung als Beweis für eine neue Richtung feiert.

Lüdenscheider General-Anzeiger, 11. Dezember 1933 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: ULB Münster, zeit.punkt NRW

Die „unter der Schirmherrschaft von Reichsminister Dr. Goebbels veranstaltete Kunstausstellung in Essen ‚Westfront 1933‘“ lasse „nur die modernen Maler, an der Spitze Franz Marc“, zu Wort kommen. Noch im Oktober 1934 fragt dieselbe Zeitung: „Sollte Franz Marc, der 1916, 37jährig, in der vordersten Linie im Weltkrieg fiel und heute das 55. Lebensjahr überschritten hätte, also ein ausgesprochener Angehöriger der heute maßgebenden Frontgeneration, heute umlernen müssen?“

Im März 1936, zum 20. Todestag, eröffnet die Kestner-Gesellschaft in Hannover eine Gedächtnisausstellung mit 150 Werken. Die Leihgaben kommen aus der Nationalgalerie Berlin, aus Düsseldorf, Hamburg, Köln, Krefeld, Mannheim und aus der Ruhmeshalle, dem Haus, in dem 1911 alles anfing.

Kölnische Zeitung, 6. März 1936 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: ULB Bonn, zeit.punkt NRW

Sechzehn Monate später ist es vorbei. Am 19. Juli 1937 eröffnet in München die Ausstellung „Entartete Kunst“. Die Zeitungen drucken Berichte über die Säle, und einer davon nennt, was dort hängt.

Westfälische Zeitung, 22. Juli 1937 (Ausschnitt). Gemeinfrei. Scan: ULB Münster, zeit.punkt NRW

„Man findet ferner in dieser Ausstellung Lehmbruck mit seiner Plastik ‚Die Kniende‘, Franz Marc mit dem ‚Turm der blauen Pferde‘ (Kronprinzenpalais), Paula Becker-Modersohn mit einem Selbstbildnis.“ Das Bild, das 1913 den „einzigen dauernden Eindruck“ machte, kommt aus dem Kronprinzenpalais, der Abteilung der Nationalgalerie für die Gegenwartskunst. Nach späteren Darstellungen protestierte der Deutsche Offiziersbund dagegen, einen gefallenen Offizier als „entartet“ vorzuführen, und das Bild wurde aus der Ausstellung genommen. Es gelangte in den Besitz von Hermann Göring und ist seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs verschollen. Rund 130 Werke Marcs werden 1937 aus deutschen Museen beschlagnahmt.

Heute

Die „roten und blauen Rosse“, über die 1911 in Barmen gespottet wurde, gehören heute zu den bekanntesten Bildern der deutschen Kunst. Viele hängen in München, im Lenbachhaus und in der Pinakothek der Moderne, und im Franz Marc Museum in Kochel, wenige Kilometer von seinem Grab entfernt.

Die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen zeigt bis zum 24. Januar 2027 im K20 in Düsseldorf die Ausstellung Franz Marc. Die Suche nach einer besseren Welt; ab dem 26. Februar 2027 ist sie im Kunstmuseum Bern zu sehen. Wer sie besucht, kann sich an die Barmer Zeitung von 1911 erinnern. Sie hat Marc „ein Original“ genannt und es als Vorwurf gemeint.