Eine Geschichte in Wolle
Um 1070 sticken Frauen und Männer, vermutlich in England, eine Bildgeschichte auf einen Leinenstreifen von rund 70 Metern Länge. Sie erzählt, wie der Normannenherzog Wilhelm 1066 nach England übersetzt und in der Schlacht bei Hastings König Harold besiegt. Man sieht Schiffe, Pferde, Festmahle, Kämpfe und einen Kometen am Himmel, dazu kurze lateinische Beischriften wie in einem Comic.
Der Teppich von Bayeux ist eines der berühmtesten Bildwerke des Mittelalters. Von September 2026 bis Juli 2027 ist er erstmals seit über 900 Jahren in England zu sehen, als Leihgabe im British Museum in London.
Ein Name aus dem 19. Jahrhundert
Den Begriff „romanisch“ prägten Gelehrte im frühen 19. Jahrhundert. Sie sahen in den Rundbögen und Pfeilern eine Fortsetzung der römischen Baukunst, ähnlich wie sich die romanischen Sprachen aus dem Latein entwickelt hatten. Die Kunst davor, die karolingische Kunst und die Kunst der sächsischen Kaiser, die ottonische Kunst, gilt als ihre Vorstufe.
Kirchen wie Festungen
Romanische Kirchen wirken schwer und wehrhaft. Dicke Mauern tragen die Gewölbe, die Fenster sind klein, die Räume klar gegliedert. Der Dom zu Speyer, ab 1030 als Grablege der salischen Kaiser errichtet, war eine der größten Kirchen seiner Zeit und ist heute UNESCO-Welterbe. In Burgund entstand ab 1088 die dritte Kirche des Klosters Cluny, die bis zum Bau des neuen Petersdoms die größte der Christenheit war. Nach der Französischen Revolution wurde sie fast vollständig abgerissen.
Köln besitzt zwölf große romanische Kirchen, darunter St. Gereon, St. Maria im Kapitol und Groß St. Martin, ein Ensemble, das in Europa seinesgleichen sucht.
Bilder in Stein und Bronze
An den Portalen und Säulenkapitellen erzählten Bildhauer biblische Geschichten, oft mit Dämonen, Fabeltieren und drastischen Höllenszenen. Über dem Eingang der Kathedrale von Autun schuf ein Bildhauer um 1130 ein Jüngstes Gericht und setzte seinen Namen darunter: „Gislebertus hoc fecit“, Gislebertus hat dies gemacht. Solche Signaturen sind im Mittelalter selten.
In Hildesheim ließ Bischof Bernward 1015, am Übergang von der ottonischen zur romanischen Kunst, zwei Bronzetüren gießen, jeweils aus einem Stück, mit Szenen von der Schöpfung bis zur Auferstehung. Schon um 970, noch in ottonischer Zeit, entstand in Köln das Gero-Kreuz, eines der ältesten erhaltenen Großkruzifixe des Abendlands. Es zeigt Christus nicht als Sieger, sondern als leidenden, sterbenden Menschen.
Farbige Wände und kostbare Bücher
Romanische Kirchen waren innen meist vollständig bemalt. In den Pyrenäen haben sich solche Wandmalereien erhalten. Viele wurden im 20. Jahrhundert abgenommen und nach Barcelona gebracht, darunter der Christus als Weltenherrscher aus Sant Climent de Taüll, mit großen Augen und kräftigen Konturen.
Klöster wie die Reichenau am Bodensee, schon in ottonischer Zeit berühmt, schufen prachtvolle Handschriften mit Gold und leuchtenden Farben. Auch Frauen waren an dieser Kunst beteiligt. Die Äbtissin Hildegard von Bingen ließ ihre Visionen in Bildern festhalten, Herrad von Landsberg schuf mit dem Hortus Deliciarum eine illustrierte Enzyklopädie, die 1870 in Straßburg verbrannte. Eine Nonne namens Guda zeichnete sich im 12. Jahrhundert selbst in eine Initiale und nannte sich „Guda, eine Sünderin, schrieb und malte dieses Buch“. Es gilt als eines der frühesten Selbstbildnisse einer Frau in der europäischen Kunst.
Warum sie bis heute wirkt
Die Romanik prägt bis heute das Bild vieler europäischer Städte und Landschaften, von den Kaiserdomen am Rhein bis zu den Dorfkirchen an den Jakobswegen. Ihre klaren Formen und ihre ausdrucksstarken Figuren faszinierten später auch Künstler der Moderne. Und sie zeigt, wie eng Europa schon vor tausend Jahren durch Pilgerwege, Klöster und Kunst verbunden war.
Zum Weiterlesen
- Rolf Toman (Hg.): Romanik. Architektur, Skulptur, Malerei (1996).
- Meyer Schapiro: Romanesque Art (1977).